WWF-rapport belicht zes milieuwonden onder de golven veroorzaakt door de klimaatcrisis

Er wordt geschat dat 80-100% van de waaiermosselpopulaties onlangs verloren zijn gegaan tijdens een plotselinge toename van de sterftecijfers in Spanje, Italië en andere regio's van het Middellandse Zeegebied, terwijl 30% van al het rode koraal werd vernietigd door een enkele storm.

Mediterranean tropicalization is rampant, with temperatures rising 20% faster than the global average, fish migrating, invasive species appearing while native species disappear, marine angiosperm sea meadows and coral reefs being destroyed, and jellyfish populations spreading. The above consequences of the climate crisis on the Mediterranean are revealed in a recent World Wildlife Fund report titled “The Climate Change Effect in the Mediterranean: Six Stories from an Overheating Sea.” The report further expounds the six following primary effects of climate change on the Mediterranean:

The increased water temperature creates “tropical” conditions; the result being that native species are either displaced or die out.

Bijna 1.000 nieuwe vreemde soorten (waarvan 126 vissen) zijn de Middellandse Zee binnengedrongen, waardoor de inheemse populaties zijn afgenomen. In Israëlische wateren is de populatie van inheemse weekdieren met ongeveer 90% afgenomen, terwijl buitenlandse soorten, waaronder de schemerige stekelpootvis, nu 80% van de vangst in Turkije uitmaken. Tegelijkertijd worden nu soorten uit het zuiden, zoals de barracuda en de donkere tandbaars, aangetroffen voor de kust van Ligurië in Noord-Italië.

Er is een aanzienlijke uitbreiding van de kwallenpopulaties geweest, vooral in de zuidelijke regio's, die steeds vaker en langduriger bevolkingsexplosies hebben meegemaakt. Door overbevissing op lange termijn zijn de populaties van vissoorten die voorheen met kwallen streden om voedsel drastisch verminderd, en tegenwoordig vangen bepaalde vissers meer kwallen dan vissen.

Neptune grass meadows are threatened by increasingly warm waters and a rising sea level, which has had a devastating impact on both biodiversity and “blue carbon” storage – meaning the marine plants that absorb carbon dioxide from the atmosphere. It is estimated that Neptune grass meadows store 11-42% of the Mediterranean region’s CO2 emissions.

Ongeveer 30% van alle rode koralen bestaande uit Gorgonen, of zeewaaiers, in de Ligurische Zee werd vernietigd na een enkele storm in oktober 2018. Bovendien worden veel andere soorten koraal die bijdragen aan complexe mediterrane ecosystemen vernietigd door extreme weersverschijnselen met groeiende frequentie.

Naar schatting 80-100% van waaiermosselpopulaties zijn onlangs verloren gegaan in Spanje, Italië en andere regio's als gevolg van toenemende sterftecijfers. Dit tweekleppige weekdier, het grootste endemische weekdier in de Middellandse Zee, biedt onderdak aan 146 andere, kleinere soorten.

Het WWF-rapport wijst op de gevaarlijke relatie tussen de effecten van klimaatverandering enerzijds en die veroorzaakt door directe menselijke druk op het zeeleven, door overbevissing, vervuiling, kustontwikkeling en zeilen anderzijds.

A crucial measure that is necessary to halt our negative impact on the sea is the creation and effective management of marine protected areas (MPAs). Today, such areas cover a mere 9.68% of the Mediterranean, of which only 1.27% is substantially regulated. Recently, research by the WWF Mediterranean Marine Initiative noted that 30% of the Mediterranean would have to be protected in order to begin restoring the ecosystems, allow fish populations to recover, mitigate the effects of climate change, and ensure sustainable fishing and tourism as well as food security and prosperity for local communities. Panagiota Maragou, conservation director at WWF Greece, noted, “We are aiming at protecting 30% of the Mediterranean with effective management measures in order to reduce the pressure on ecosystems and help them become resistant to the climate crisis, while also rethinking the way in which we use natural resources.”