Keď sme kotvili v Potamos, malej kruhovej zátoke, ktorá funguje ako prístav ostrova, videl som ľudí natlačených spolu pred spleťou bielych domov. "Toto je dedina Potamos, kde žije väčšina miestnych obyvateľov," povedala Eleni Marinou, ďalšia klimatická vedkyňa a členka Pangea. "Zvyšok ostrova je neobývaný."

"Všetci títo ľudia prišli pozdraviť nových príchodzích o 04:30 ráno?" spýtal som sa jej.

"Každý príchod lode je tu mini fiesta," odpovedala.

Veď na Antikythere žije celoročne len 22 ľudí. Táto vidiecka krajina sa však môže čoskoro zmeniť s veľkolepým plánom Pangey zmeniť ostrov na celosvetovú klimatickú superstanicu.

 

Antikythera, ktorá sa nachádza medzi Krétou a Kytherou v bode, kde sa zbiehajú tri moria, Egejské, Iónske a Krétske, má jedinečnú geostrategickú pozíciu. „Antikythéra sa nachádza na križovatke vzdušných hmôt zo všetkých kontinentov,“ povedal Vassilis Amiridis, klimatický vedec a riaditeľ výskumu Národné observatórium v Aténach (NOA), ktorý vedie vedecký výbor Pangea. To znamená, že veľké balíky vzduchu zo všetkých kontinentov, so schopnosťou prevziať teplotné a vlhkostné vlastnosti ich príslušného miesta pôvodu, sa stretávajú presne nad Antikythérou, čím sa ostrov stáva tým, čo Amiridis opisuje ako „meteorologický taviaci kotol“. Navyše nedochádza k svetelnému znečisteniu, takže vedci môžu pozorovať oblohu jasne a jednoducho.

Tu, povedal Amiridis, môžete nájsť prach zo Sahary, tephru z Etny a ohar z kanadských požiarov. Napríklad 28. augusta 2018 systémy Pangea detekovali veľké množstvo škvárových častíc, ktoré boli pred niekoľkými týždňami vyvrhnuté do horných vrstiev zemskej atmosféry pri kanadských požiaroch a cestovali 15 dní pred pristátím na Antikythere.

Je to mimoriadne dôležité, pretože miesto, kde sa prach z rôznych miest zbieha, nám môže povedať veľké veci o procesoch transportu prachu, povedal Amiridis a vysvetlil, že nám to môže pomôcť pochopiť extrémne poveternostné javy a vytvoriť pre ne systémy včasného varovania, ako aj vytvoriť lepšie predpovede o tom, ako zmena klímy ovplyvňuje počasie.

„[Ostrov] je ideálnym prírodným laboratóriom na štúdium toho, ako aerosóly [drobné čiastočky ako sú prach, výpary alebo hmly, ktoré sú suspendované vo vzduchu] tvoria oblaky, čo je kľúčový jav pre pochopenie a zastavenie klimatických zmien,“ povedal.

Spoločnosť Pangea nedávno získala finančné prostriedky vo výške približne $25 miliónov z EÚ. Tím, ktorý momentálne tvorí asi 30 vedcov, väčšinou inžinierov a fyzikov, ho využíva na inštaláciu najmodernejších technológií na ostrove. Predovšetkým spochybňujú veľkú časť súčasného vedeckého konsenzu o prachových časticiach vo vzduchu.

„Konvenčné poznatky hovoria, že prachové častice sú v atmosfére náhodne orientované. Hovoríme, že tieto častice sa môžu vo vzduchu zarovnať vertikálne, “povedal Amiridis. Ak sa ukáže, že Pangeova teória je pravdivá – čo by vedci mali vedieť približne o rok – možno budeme musieť prehodnotiť všetko, čo sme vedeli o klimatických zmenách: „Vertikálne usporiadané prachové častice umožňujú o 10-20% viac žiarenia preniknúť cez atmosféru a dosiahnuť zem,“ povedal Amiridis a vysvetlil, že toto extra žiarenie môže viesť k stále teplejšej planéte.

Tím vedcov v súčasnosti navštevuje ostrov v skupinách po piatich raz za mesiac, ale v pláne je, aby skupiny medzinárodných výskumníkov žili na ostrove dlhší čas v špeciálne vybudovaných vedeckých ubytovniach. Po zvyšok času je obývaný len 1 km štvorcový z územia Antikythera s rozlohou 22 km štvorcových. Na ostrove nie sú žiadne čerpacie stanice, obchody s oblečením, pekárne a iba dve taverny, z ktorých jedna slúži aj ako minimarket a pošta. Z 22 obyvateľov s trvalým pobytom je v drvivej menšine každý, kto má menej ako 65 rokov.

V roku 2019 miestna grécka ortodoxná cirkev ponúkla, že zaplatí ľuďom za presťahovanie sa na nedostatočne obývaný ostrov, ako sa uvádza v Business Insider, ale miestni obyvatelia mi povedali, že od tohto nápadu sa upustilo ešte pred realizáciou, hoci nevedeli prečo. Namiesto toho niekoľko zostávajúcich Antikyteráncov dúfa, že tento nový prílev vedcov môže pomôcť obrátiť ich majetok. „Pangea zmení náš ostrov. Urobte, prosím, maximum, aby ste pomohli nášmu nádhernému ostrovu,“ povedal jeden z miestnych. Iná žena mi povedala, ako miluje tých „fyzikov“ ako svoje vlastné deti. Celkovo oslavujú príchod vedcov ako niečo, čo k ich brehom prinesie závan čerstvého vzduchu.

Môže sa zdať nepravdepodobné, že Antikythera má slávnu minulosť, na ktorú sú všetci blízki miestni obyvatelia nesmierne hrdí. Novodobí Antikythereovci odvádzajú svoj pôvod k povýšeneckým Kréťanom, ktorí sa vzbúrili proti Turkom počas rokov osmanskej okupácie Grécka, opustili Krétu a usadili sa na tomto ostrove.

Okrem toho, Antikythérsky mechanizmus, fascinujúce staroveké grécke mechanické zariadenie, ktoré sa používalo na výpočet a zobrazovanie informácií o astronomických javoch v roku 100 pred Kristom, bolo získané v miestnych vodách v roku 1901 z vraku obchodnej lode, ktorá sa potopila na začiatku 1. storočia pred Kristom (môžete si pozrieť zvyšky mechanizmu v Grécke národné archeologické múzeum v Aténach).

Zdá sa teda vhodné, že ostrov, ktorý vyplavil najstarší počítač na svete pred viac ako storočím využíva niektoré z najbystrejších myslí sveta, aby pomohla vytvoriť nové kroky v boji proti klimatickým zmenám.

Keď som zamieril na ostrov, spomenul som si na veľké dedičstvo ostrova Observatórium klimatických zmien v Antikythére neskôr v ten deň s Tsichlou a Marinou, spolu so Spirosom Metallinosom, operátorom stanice, a Ioannou Mavropoulou, administratívnou pracovníčkou pre podporu výskumu.

Aby sme sa dostali k observatóriu v Katsaneviane, pustej osade asi 4 km južne od Potamosu, ktorá sa týči nad zvyškom ostrova v nadmorskej výške asi 193 m, kľukatili sme sa niekoľkými úžasnými chodníkmi na úchvatné výhľady na čisté vody ostrova. Cestou som zbadal na okraji strmej rokliny, len jednu z niekoľkých tisícok svojho druhu na ostrove, kozu s veľkými rohmi – pravdepodobne divokú – stojacu na okraji.

Keď sme sa konečne dostali k observatóriu, zarazilo ma, ako nadpozemsky to vyzeralo. Vedľa obrovskej antény bol bielo-sivý kontajner, v ktorom je umiestnený PollyXT, prístroj, ktorý využíva lasery na meranie pohybu drobných prachových častíc vo vzduchu, ako aj vodnej pary a oblakov v atmosfére, pričom údaje posiela NOA na analýzu. . Keď neskôr v noci padla tma, triky PollyXT mi vyrazili dych; elektrický zelený lúč prestrelil oblohu ako magické schodisko do trblietavých galaxií.

Napravo od PollyXT bol zlatý fotometer, ktorý sa zarovnáva so Slnkom na meranie množstva elektromagnetického žiarenia dopadajúceho na Zem a odosiela údaje do NASA. Neďaleko sa v pôsobivej bielej kupole nachádzal slnečný polarimeter, ktorý sleduje obežnú dráhu Slnka na oblohe a meria orientáciu prachových častíc v atmosfére. Keď Mavropoulou a Tsichla hľadeli cez ďalekohľad polarimetra, hľadel som pred seba na zahmlené okraje severozápadnej Kréty v diaľke a hľadal som práve ten bod, v ktorom sa tieto tri moria stretávajú.

Pangea plánuje v priebehu nasledujúcich troch rokov nainštalovať až 40 ďalších vedeckých prístrojov. Budú siahať od cloudových radarových systémov, ktoré nám pomôžu pochopiť, ako mraky odrážajú slnečné svetlo a zachytávajú infračervené žiarenie, až po pokročilé spektrometre, ktoré presne a často merajú skleníkové plyny, až po sofistikované systémy Doppler Lidar, ktoré merajú, ako klimatické zmeny spomaľujú naše vetry – a oveľa viac.

Keď klimatológovia skontrolovali svoje prístroje, zamierili sme späť do Potamosu. Marinou mi povedala, že sme boli pozvaní na oslavu svätého patróna v tú noc do krčmy. „Budú tam hudobníci hrať naživo krétsku lýru a možno si niečo vypijeme tsipouro (silné grécke brandy),“ povedala nadšene. "Predtým si môžeme dať šálku gréckej kávy v inej krčme."

Zdalo sa, že ona a ostatní vedci z Pangey sa celkom dobre orientujú v živote na tomto drsnom, vetrom ošľahanom ostrovčeku. Čoskoro si viac klimatických vedcov z celého sveta bude, dúfajme, ráno dopisovať s letovými strediskami NASA a večer popíjať tsipouro s miestnymi obyvateľmi. Malý ostrov môže byť svetmi odlišnými od Pangea, megakontinentu, ale pokračuje vo svojej úlohe v rozširovaní obzorov vedy – tentoraz napísaním úplne novej kapitoly v boji proti klimatickým zmenám.

Svet zajtrajška je séria BBC Travel, ktorá navštevuje dômyselné komunity po celom svete, ktoré sa prispôsobujú zmenám životného prostredia alebo hľadajú nové spôsoby, ako žiť udržateľne.