Als wir in Potamos anlegten, der kleinen kreisrunden Bucht, die als Hafen der Insel fungiert, konnte ich sehen, wie sich die Menschen vor einem Gewirr weißer Häuser zusammendrängten. „Dies ist das Dorf Potamos, in dem die meisten Einheimischen leben“, sagte Eleni Marinou, eine weitere Klimawissenschaftlerin und Mitglied von Pangaea. „Der Rest der Insel ist unbewohnt.“

„All diese Leute sind gekommen, um um 04:30 Uhr morgens Neuankömmlinge zu begrüßen?“ Ich habe sie gefragt.

„Die Ankunft jedes Schiffes ist hier ein kleines Fest“, antwortete sie.

Immerhin leben das ganze Jahr über nur 22 Menschen auf Antikythera. Aber diese ländliche Landschaft könnte sich bald ändern, mit dem großen Plan von Pangaea, die Insel in eine weltweite Klimasuperstation zu verwandeln.

 

Antikythera liegt zwischen Kreta und Kythera an einem Punkt, an dem drei Meere, die Ägäis, das Ionische und das Kretische Meer, zusammenlaufen und nimmt eine einzigartige geostrategische Position ein. „Antikythera liegt am Schnittpunkt der Luftmassen aller Kontinente“, sagt Vassilis Amiridis, Klimawissenschaftler und Forschungsdirektor am Nationales Observatorium von Athen (NOA), der das wissenschaftliche Komitee von Pangaea leitet. Das bedeutet, dass sich große Luftpakete aus allen Kontinenten mit der Fähigkeit, die Temperatur- und Feuchtigkeitseigenschaften ihres jeweiligen Herkunftsortes anzunehmen, genau über Antikythera treffen und die Insel zu dem machen, was Amiridis als „meteorologischen Schmelztiegel“ bezeichnet. Darüber hinaus gibt es keine Lichtverschmutzung, sodass Wissenschaftler den Himmel klar und einfach beobachten können.

Hier, sagte Amiridis, findet man Staub aus der Sahara, Tephra vom Ätna und Asche von kanadischen Waldbränden. Am 28. August 2018 entdeckten die Systeme von Pangaea beispielsweise eine großzügige Menge an Schlackenpartikeln, die Wochen zuvor von den kanadischen Waldbränden auf die oberen Schichten der Erdatmosphäre gesprengt worden waren und 15 Tage lang gereist waren, bevor sie auf Antikythera landeten.

Dies ist äußerst wichtig, da ein Ort, an dem Staub von verschiedenen Orten zusammenläuft, uns großartige Dinge über Staubtransportprozesse sagen kann, sagte Amiridis und erklärte, dass es uns helfen kann, extreme Wetterphänomene zu verstehen und Frühwarnsysteme für sie zu entwickeln, sowie bessere Vorhersagen darüber, wie sich der Klimawandel auf das Wetter auswirkt.

„[Die Insel] ist das ideale natürliche Labor, um zu untersuchen, wie Aerosole [winzige Partikel in der Luft schwebende Stäube, Dämpfe oder Nebel] bilden Wolken, ein Schlüsselphänomen, um den Klimawandel zu verstehen und aufzuhalten“, sagte er.

Pangaea hat kürzlich eine Finanzierung von etwa $25m von der EU erhalten. Das Team, das derzeit aus etwa 30 Wissenschaftlern besteht, hauptsächlich Ingenieure und Physiker, nutzt es, um modernste Technologien auf der Insel zu installieren. Insbesondere stellen sie einen Großteil des aktuellen wissenschaftlichen Konsens über Staubpartikel in der Luft in Frage.

„Nach herkömmlichem Wissen sind Staubpartikel in der Atmosphäre zufällig ausgerichtet. Wir sagen, diese Partikel könnten sich vertikal in der Luft ausrichten“, sagte Amiridis. Sollte sich Pangaeas Theorie als wahr herausstellen – was die Wissenschaftler in etwa einem Jahr wissen sollten – müssen wir möglicherweise alles überdenken, was wir über den Klimawandel wussten: „Vertikal ausgerichtete Staubpartikel lassen 10-20% mehr Strahlung durch die Atmosphäre schleichen und die Boden“, sagte Amiridis und erklärte, dass diese zusätzliche Strahlung zu einem immer wärmeren Planeten führen könnte.

Derzeit besucht das Wissenschaftlerteam die Insel in Fünfergruppen einmal im Monat, geplant ist jedoch, dass internationale Forschergruppen für längere Zeit in eigens dafür errichteten Wissenschaftsherbergen auf der Insel leben. In der restlichen Zeit ist nur 1 km² des 22 km² großen Gebiets von Antikythera bewohnt. Auf der Insel gibt es keine Tankstellen, keine Bekleidungsgeschäfte, keine Bäckereien und nur zwei Tavernen, von denen eine auch als Minimarkt und Post dient. Von den 22 ständigen Einwohnern sind Personen unter 65 Jahren in der überwältigenden Minderheit.

Im Jahr 2019 bot die lokale griechisch-orthodoxe Kirche an, Menschen für den Umzug auf die unterbevölkerte Insel zu bezahlen. wie in Business Insider berichtet, aber Einheimische sagten mir, dass die Idee aufgegeben wurde, bevor sie überhaupt umgesetzt wurde, obwohl sie nicht wussten, warum. Stattdessen hoffen die wenigen verbliebenen Antikytheraner, dass dieser neue Zustrom von Wissenschaftlern dazu beitragen könnte, ihr Glück zu ändern. „Pangea wird unsere Insel verändern. Bitte tun Sie Ihr Bestes, um unserer schönen Insel zu helfen“, sagte ein Einheimischer. Eine andere Frau hat mir erzählt, wie sehr sie diese „Physiker“ liebt wie ihre eigenen Kinder. Im Großen und Ganzen feiern sie die Ankunft der Wissenschaftler als etwas, das frischen Wind an ihre Ufer bringen wird.

Es mag unwahrscheinlich erscheinen, dass Antikythera eine illustre Vergangenheit hat, auf die die eng verbundenen Einheimischen alle sehr stolz sind. Moderne Antikythereaner führen ihre Vorfahren auf die hochmütigen Kreter zurück, die während der osmanischen Besatzungszeit Griechenlands gegen die Türken revoltierten, Kreta verließen und sich auf dieser Insel niederließen.

zusätzlich Antikythera-Mechanismus, ein faszinierendes antikes griechisches mechanisches Gerät, mit dem 100 v. Chr. Informationen über astronomische Phänomene berechnet und angezeigt wurden, wurde 1901 in lokalen Gewässern aus dem Wrack eines im frühen 1. Mechanismus bleibt in der Griechisches Archäologisches Nationalmuseum in Athen).

Es scheint also passend, dass die Insel, die die ältester Computer der Welt vor mehr als einem Jahrhundert greift auf einige der klügsten Köpfe der Welt zu, um neue Schritte im Kampf gegen den Klimawandel zu machen.

Ich wurde an das großartige Erbe der Insel erinnert, als ich zum Observatorium für den Klimawandel von Antikythera später an diesem Tag mit Tsichla und Marinou, zusammen mit Spiros Metallinos, dem Stationsbetreiber, und Ioanna Mavropoulou, einer Verwaltungsangestellten für die Forschungsunterstützung.

Um das Observatorium in Katsaneviana zu erreichen, einer öden Siedlung etwa 4 km südlich von Potamos, die den Rest der Insel auf einer Höhe von etwa 193 m überragt, führten wir im Zickzack einige herrliche Pfade hinauf zu atemberaubenden Ausblicken über das glasklare Wasser der Insel. Unterwegs entdeckte ich am Rande einer steilen Schlucht eine dickhornige Ziege mit Wollmantel – wahrscheinlich eine wilde –, nur eine von mehreren Tausend ihrer Art auf der Insel.

Als wir endlich das Observatorium erreichten, war ich überrascht, wie überirdisch es aussah. Neben einer riesigen Antenne befand sich ein weiß-grauer Container, in dem PollyXT untergebracht war, ein Instrument, das mit Lasern die Bewegung winziger Staubpartikel in der Luft sowie Wasserdampf und Wolken in der Atmosphäre misst und die Daten zur Analyse an NOA sendet . Als es später in der Nacht dunkel wurde, ließen PollyXTs Tricks mich atemlos zurück; der elektrische grüne Strahl schoss durch den Himmel wie eine magische Treppe zu funkelnden Galaxien.

Rechts von PollyXT befand sich ein goldenes Photometer, das sich auf die Sonne ausrichtet, um die Menge der elektromagnetischen Strahlung zu messen, die die Erde erreicht, und sendet Daten an die Nasa. In der Nähe befand sich in einer beeindruckenden weißen Kuppel ein Sonnenpolarimeter, das der Umlaufbahn der Sonne am Himmel folgt und die Orientierung von Staubpartikeln in der Atmosphäre misst. Als Mavropoulou und Tsichla durch das Polarimeter-Teleskop spähten, blickte ich in der Ferne auf die nebligen Ränder des Nordwestens Kretas und suchte genau nach dem Punkt, an dem sich die drei Meere treffen.

Pangaea plant, in den nächsten drei Jahren bis zu 40 weitere wissenschaftliche Instrumente zu installieren. Diese reichen von Wolkenradarsystemen, die uns helfen zu verstehen, wie Wolken Sonnenlicht reflektieren und Infrarotstrahlung einfangen, über fortschrittliche Spektrometer, die Treibhausgase genau und häufig messen, bis hin zu ausgeklügelten Doppler-Lidar-Systemen, die messen, wie der Klimawandel unsere Winde verlangsamt – und vieles mehr.

Nachdem die Klimaforscher ihre Instrumente inspiziert hatten, ging es zurück nach Potamos. Marinou erzählte mir, dass wir an diesem Abend in der Taverne zu einer Patronatsfeier eingeladen waren. „Es werden Musiker live die kretische Lyra spielen und wir könnten etwas trinken tsipouro (starker griechischer Brandy)“, sagte sie begeistert. „Vorher können wir uns in der anderen Taverne eine Tasse griechischen Kaffee holen.“

Es schien, dass sie und der Rest der Pangaea-Wissenschaftler das Leben auf dieser rauen, windgepeitschten Insel ziemlich gut zurechtkamen. Bald werden hoffentlich morgens mehr Klimaforscher aus aller Welt mit den Flugzentren der Nasa korrespondieren und abends mit den Einheimischen Tsipouro trinken. Die winzige Insel mag Welten von Pangaea, dem Mega-Kontinent, entfernt sein, aber sie trägt weiterhin dazu bei, den Horizont der Wissenschaft zu erweitern – diesmal indem sie ein ganz neues Kapitel im Kampf gegen den Klimawandel schreibt.

Die Welt von morgen ist eine BBC-Reiseserie, die geniale Gemeinschaften auf der ganzen Welt besucht, die sich an Umweltveränderungen anpassen oder neue Wege finden, um nachhaltig zu leben.