Kun ankkurimme Potamoksessa, pienessä pyöreässä lahdessa, joka toimii saaren satamana, näin ihmisiä ruuhkautuneena yhteen valkoisten talojen sekamelskan edessä. "Tämä on Potamoksen kylä, jossa suurin osa paikallisista asuu", sanoi Eleni Marinou, toinen ilmastotutkija ja Pangean jäsen. "Muu saaresta on asumatonta."

"Kaikki nämä ihmiset ovat tulleet tervehtimään uusia tulokkaita klo 04.30 aamulla?" Kysyin häneltä.

"Jokainen laivan saapuminen on täällä minijuhla", hän vastasi.

Loppujen lopuksi vain 22 ihmistä asuu Antikytherassa ympäri vuoden. Mutta tämä maaseutumaisema saattaa pian muuttua, kun Pangean suuri suunnitelma muuttaa saaresta maailmanlaajuinen ilmastosuperasema.

 

Kreetan ja Kytheran välissä paikassa, jossa kolme merta, Egeanmeri, Joonianmeri ja Kreeta, yhtyvät, Antikytheralla on ainutlaatuinen geostrateginen sijainti. "Antikythera sijaitsee kaikilta mantereilta tulevien ilmamassojen risteyksessä", sanoi Vassilis Amiridis, ilmastotutkija ja tutkimusjohtaja. Ateenan kansallinen observatorio (NOA), joka johtaa Pangean tiedekomiteaa. Tämä tarkoittaa, että suuret ilmapalat kaikilta mantereilta, jotka pystyvät ottamaan vastaan kunkin alkuperäpaikan lämpötila- ja kosteusominaisuudet, kohtaavat täsmälleen Antikytheran yläpuolella, mikä tekee saaresta Amiridisin kuvaileman "meteorologisen sulatusuunin". Lisäksi ei ole valosaastetta, joten tutkijat voivat tarkkailla taivasta selkeästi ja helposti.

Amiridis sanoi, että täältä löytyy Saharan pölyä, Etna-vuoren tefraa ja Kanadan metsäpalojen tuhkaa. Esimerkiksi 28. elokuuta 2018 Pangean järjestelmät havaitsivat runsaan määrän tuhkahiukkasia, jotka Kanadan maastopalot olivat räjäyttäneet Maan ilmakehän yläkerroksiin viikkoja aiemmin ja jotka olivat kulkeneet 15 päivää ennen laskeutumista Antikytheraan.

Tämä on äärimmäisen tärkeää, sillä paikka, jossa eri paikoista tuleva pöly yhtyy, voi kertoa meille hienoja asioita pölynsiirtoprosesseista, Amiridis sanoi ja selitti, että se voi auttaa meitä ymmärtämään äärimmäisiä sääilmiöitä ja luomaan niille ennakkovaroitusjärjestelmiä sekä paremmat ennusteet ilmastonmuutoksen vaikutuksista säähän.

"[Saari] on ihanteellinen luonnonlaboratorio tutkimaan, kuinka aerosolit [pieniä hiukkasia kuten ilmaan leijuvat pölyt, höyryt tai sumut] muodostavat pilviä, avainilmiön ilmastonmuutoksen ymmärtämisessä ja pysäyttämisessä”, hän sanoi.

Pangea sai äskettäin EU:lta rahoitusta noin $25 miljoonaa. Tällä hetkellä noin 30 tiedemiehestä, enimmäkseen insinööreistä ja fyysikoista, koostuva tiimi käyttää sitä uusimpien teknologioiden asentamiseen saarelle. Erityisesti ne haastavat suuren osan nykyisestä tieteellisestä konsensuksesta, joka koskee ilmassa olevia pölyhiukkasia.

"Perinteisen tiedon mukaan pölyhiukkaset ovat satunnaisesti suuntautuneita ilmakehässä. Sanomme, että nämä hiukkaset voivat kohdistua ilmassa pystysuunnassa", Amiridis sanoi. Jos Pangean teoria osoittautuu todeksi – mikä tiedemiesten pitäisi tietää noin vuoden kuluttua – meidän on ehkä harkittava uudelleen kaikkea, mitä tiesimme ilmastonmuutoksesta: ”Pystysuorassa linjassa olevat pölyhiukkaset sallivat 10-20% enemmän säteilyä livahtaa ilmakehän läpi ja saavuttaa "Amiridis sanoi ja selitti, että tämä ylimääräinen säteily voi johtaa yhä lämpimämpään planeettaan.

Tällä hetkellä tutkijaryhmä vierailee saarella viiden hengen ryhmissä kerran kuukaudessa, mutta suunnitelmissa on, että kansainväliset tutkijaryhmät asuvat saarella pitkiä aikoja erityisesti rakennetuissa tiedehosteleissa. Muun ajan Antikytheran 22 neliökilometrin alueelta vain 1 km² on asutusta. Saarella ei ole huoltoasemia, vaatekauppoja, ei leipomoita ja vain kaksi tavernaa, joista toinen toimii myös minimarketina ja postitoimistona. 22 vakinaisesta asukkaasta alle 65-vuotiaat ovat ylivoimaisessa vähemmistössä.

Vuonna 2019 paikallinen kreikkalaisortodoksinen kirkko tarjoutui maksamaan ihmisille muuttoa alikansoituneelle saarelle. Kuten Business Insider raportoi, mutta paikalliset kertoivat minulle, että idea hylättiin ennen kuin se edes toteutettiin, vaikka he eivät tienneet miksi. Sen sijaan muutamat jäljellä olevat antikytheralaiset toivovat, että tämä uusi tiedemiesvirta voisi auttaa kääntämään heidän omaisuutensa. "Pangea muuttaa saarta. Tee parhaasi auttaaksesi kaunista saartamme”, eräs paikallinen sanoi. Toinen nainen kertoi minulle, kuinka hän rakastaa niitä "fyysikoita" kuin omia lapsiaan. Yleisesti ottaen he juhlivat tiedemiesten saapumista jonakin, joka tuo raitista ilmaa heidän rannoilleen.

Saattaa tuntua epätodennäköiseltä, että Antikytheralla on kuuluisa menneisyys, josta läheiset paikalliset ovat kaikki äärettömän ylpeitä. Nykyaikaiset antikytheralaiset jäljittävät syntyperänsä ylpeisiin kreetalaisiin, jotka kapinoivat turkkilaisia vastaan Kreikan ottomaanien miehitysvuosina, lähtivät Kreetalta ja asettuivat tälle saarelle.

Lisäksi Antikythera-mekanismi, kiehtova antiikin kreikkalainen mekaaninen laite, jota käytettiin laskemaan ja näyttämään tietoja tähtitieteellisistä ilmiöistä vuonna 100 eaa., löydettiin paikallisista vesistä vuonna 1901 kauppa-aluksen hylystä, joka oli uponnut 1. vuosisadan alussa eKr. (voit katsoa mekanismin jäännökset Kreikan kansallinen arkeologinen museo Ateenassa).

Silloin näyttää sopivalta, että saari, joka huuhtoi maailman vanhin tietokone yli sata vuotta sitten hyödyntää joitakin maailman kirkkaimpia mieliä auttaakseen luomaan uusia harppauksia ilmastonmuutoksen torjunnassa.

Minulle tuli mieleen saaren suuri perintö, kun suuntasin sinne Antikytheran ilmastonmuutoksen observatorio myöhemmin samana päivänä Tsichlan ja Marinoun sekä aseman operaattorin Spiros Metallinosin ja tutkimuksen tukihallinnon työntekijän Ioanna Mavropouloun kanssa.

Päästäksemme Katsanevianan observatorioon, joka on noin 4 kilometriä Potamoksesta etelään sijaitseva autio asutusalue, joka kohoaa saaren muun osan ylle noin 193 metrin korkeudessa, siksakkimalla upeita polkuja pitkin henkeäsalpaaville näkymille saaren gin-kirkkaille vesille. Matkalla huomasin villakarvaisen, isosarvisen vuohen – luultavasti villin – seisomassa jyrkän rotkon reunalla, vain yhden saarella olevista useista tuhansista lajistaan.

Kun vihdoin saavuimme observatorioon, hämmästyin, kuinka muualta se näytti. Valtavan antennin vieressä oli valkoharmaa säiliökotelo PollyXT, instrumentti, joka mittaa lasereilla ilmassa leijuvien pienten pölyhiukkasten sekä ilmakehän vesihöyryn ja pilvien liikettä ja lähetti tiedot NOA:lle analysoitavaksi. . Kun pimeys myöhemmin sinä iltana tuli, PollyXT:n temput saivat minut hengästymään; sähkövihreä säde lensi taivaan läpi kuin taianomaiset portaat kimalteleviin galakseihin.

PollyXT:n oikealla puolella oli kultainen fotometri, joka linjautuu Auringon kanssa mittaamaan Maahan saapuvan sähkömagneettisen säteilyn määrää ja lähettää tietoja NASAlle. Läheisessä vaikuttavassa valkoisessa kupussa oli aurinkopolarimetri, joka seuraa Auringon kiertorataa taivaalla ja mittaa pölyhiukkasten suuntausta ilmakehässä. Kun Mavropoulou ja Tsichla tuijottivat polarimetrin kaukoputken läpi, katselin eteenpäin Luoteis-Kreetan sumuisia reunuksia kaukaa etsiessäni kohtaa, jossa kolme merta kohtaavat.

Pangea aikoo asentaa jopa 40 tieteellistä instrumenttia lisää seuraavien kolmen vuoden aikana. Nämä vaihtelevat pilvitutkajärjestelmistä, jotka auttavat meitä ymmärtämään, kuinka pilvet heijastavat auringonvaloa ja vangitsevat infrapunasäteilyä, kehittyneisiin spektrometreihin, jotka mittaavat kasvihuonekaasuja tarkasti ja usein, ja kehittyneisiin Doppler Lidar -järjestelmiin, jotka mittaavat, kuinka ilmastonmuutos hidastaa tuuliamme – ja paljon muuta.

Kun ilmastotutkijat olivat tarkastaneet instrumenttinsa, suuntasimme takaisin Potamokselle. Marinou kertoi minulle, että meidät kutsuttiin suojeluspyhimyksen juhlaan sinä iltana tavernaan. ”Muusikkoja soittaa kreetalaista lyraa livenä, ja saatamme juoda tsipouro (vahva kreikkalainen brandy), hän sanoi innostuneena. "Ennen voimme napata kupin kreikkalaista kahvia toisessa tavernassa."

Näytti siltä, että hän ja muut Pangea-tutkijat navigoivat elämää tällä karkealla, tuulisella saarella melko hyvin. Pian lisää ilmastotieteilijöitä eri puolilta maailmaa toivottavasti käy Nasan lentokeskuksissa aamulla kirjeitse ja juo tsipouroa paikallisten kanssa illalla. Pieni saari saattaa olla maailmoja paitsi Pangeasta, megamantereesta, mutta se jatkaa rooliaan tieteen horisonttien laajentamisessa – tällä kertaa kirjoittamalla kokonaan uuden luvun ilmastonmuutoksen torjuntaan.

The World of Tomorrow on BBC Travel -sarja, joka vierailee nerokkaissa yhteisöissä ympäri maailmaa, jotka sopeutuvat ympäristön muutokseen tai etsivät uusia tapoja elää kestävästi.