Ahogy kikötöttünk Potamosban, a kis kör alakú öbölben, amely a sziget kikötőjeként funkcionál, láttam, hogy az emberek összezsúfolódtak a fehér házak zűrzavara előtt. „Ez Potamos falu, ahol a legtöbb helyi lakos él” – mondta Eleni Marinou, egy másik klímakutató, a Pangea tagja. – A sziget többi része lakatlan.

"Ezek az emberek azért jöttek, hogy reggel fél négykor üdvözöljék az újonnan érkezőket?" Megkérdeztem őt.

– Itt minden hajó érkezése egy mini fiesta – válaszolta.

Végül is csak 22 ember él Antikytherán egész évben. De ez a vidéki táj hamarosan megváltozhat, és a Pangea nagyszabású terve szerint a szigetet világméretű éghajlati szuperállomássá kell alakítani.

 

Kréta és Kythera között három tenger, az Égei-tenger, a Jón-tenger és a Kréta találkozási pontján található Antikythera egyedülálló geostratégiai pozícióval rendelkezik. "Antikythera az összes kontinens légtömegeinek kereszteződésében található" - mondta Vassilis Amiridis, klímatudós és az intézet kutatási igazgatója. Athéni Nemzeti Obszervatórium (NOA), aki a Pangea tudományos bizottságát vezeti. Ez azt jelenti, hogy az összes kontinensről érkező nagy légparcellák, amelyek képesek átvenni a származási helyük hőmérsékleti és nedvességtartalmát, pontosan Antikythera felett találkoznak, így Amiridis „meteorológiai olvasztótégelynek” nevezi a szigetet. Ráadásul nincs fényszennyezés, így a tudósok tisztán és könnyen megfigyelhetik az eget.

Amiridis szerint itt található a Szahara por, az Etna-hegy tefrája és a kanadai erdőtüzek salakja. 2018. augusztus 28-án például a Pangea rendszerei nagy mennyiségű salakszemcsét észleltek, amelyeket a hetekkel korábban a kanadai erdőtüzek a Föld légkörének felső rétegeibe robbantottak, és 15 napig utaztak, mielőtt leszálltak volna Antikytherán.

Ez rendkívül fontos, hiszen egy olyan hely, ahol a különböző helyekről származó por összefolyik, nagyszerű dolgokat árulhat el a porszállítási folyamatokról – mondta Amiridis, kifejtve, hogy ez segíthet megértenünk a szélsőséges időjárási jelenségeket és korai figyelmeztető rendszereket hozhatunk létre rájuk, valamint jobb előrejelzések arról, hogy az éghajlatváltozás hogyan befolyásolja az időjárást.

„[A sziget] az ideális természetes laboratórium az aeroszolok [apró részecskék például a levegőben szálló porok, gőzök vagy ködök] felhőket képeznek, ami kulcsfontosságú jelenség az éghajlatváltozás megértésében és megállításában” – mondta.

A Pangea a közelmúltban körülbelül $25 milliós támogatást kapott az EU-tól. A jelenleg mintegy 30 tudósból, többségében mérnökökből és fizikusokból álló csapat a legmodernebb technológiák telepítésére használja a szigeten. Különösen kihívást jelentenek a levegőben lévő porrészecskék körüli jelenlegi tudományos konszenzus nagy részénél.

„A hagyományos ismeretek szerint a porszemcsék véletlenszerűen orientálódnak a légkörben. Azt mondjuk, hogy ezek a részecskék függőlegesen elhelyezkedhetnek a levegőben” – mondta Amiridis. Ha a Pangea elmélete igaznak bizonyul – amit a tudósoknak körülbelül egy éven belül tudniuk kell –, lehet, hogy újra kell gondolnunk mindazt, amit az éghajlatváltozásról tudtunk: „A függőlegesen elhelyezkedő porrészecskék 10-20% több sugárzást engednek át a légkörön, és elérik a földön” – mondta Amiridis, kifejtve, hogy ez a többletsugárzás egyre melegebb bolygót eredményezhet.

A tudósokból álló csapat jelenleg havonta egyszer, ötfős csoportokban keresi fel a szigetet, de a tervek szerint nemzetközi kutatók csoportjai hosszabb ideig a szigeten élnek speciálisan erre a célra kialakított tudományos szállókban. Az idő hátralévő részében Antikythera 22 négyzetkilométeres területéből mindössze 1 négyzetkilométer lakott. A szigeten nincs benzinkút, ruhaüzlet, pékség és csak két taverna, amelyek közül az egyik kisboltként és postahivatalként is szolgál. A 22 állandó lakos közül a 65 év alattiak túlnyomó kisebbségben vannak.

2019-ben a helyi görög ortodox egyház felajánlotta, hogy fizet az embereknek azért, hogy a néptelen szigetre költözzenek. amint arról a Business Insider beszámolt, de a helyiek elmondták, hogy az ötletet még a megvalósítás előtt elvetették, bár nem tudták, miért. Ehelyett a néhány megmaradt antikytheránus abban reménykedik, hogy a tudósok új beáramlása segíthet megfordítani vagyonukat. „Pangea megváltoztatja a szigetünket. Kérem, tegyen meg mindent, hogy segítsen gyönyörű szigetünkön” – mondta az egyik helyi. Egy másik nő elmondta, mennyire szereti azokat a „fizikusokat”, mint a saját gyermekeit. Nagyjából úgy ünneplik a tudósok érkezését, mint valami friss levegőt a partjaikra.

Valószínűtlennek tűnhet, hogy Antikytherának fényes múltja van, amelyre a közeli helyiek mind rendkívül büszkék. A modern antikythereusok őseiket a gőgös krétaiakra vezetik vissza, akik a görög oszmán megszállás éveiben fellázadtak a törökök ellen, elhagyták Krétát és ezen a szigeten telepedtek le.

Ezen kívül a Antikythera mechanizmus100-ban a csillagászati jelenségek információinak kiszámítására és megjelenítésére használt lenyűgöző ókori görög mechanikus eszközt 1901-ben vették elő a helyi vizeken egy Kr.e. 1. század elején elsüllyedt kereskedelmi hajó roncsából (megtekintheti a a mechanizmus maradványai a Görög Nemzeti Régészeti Múzeum Athénban).

Helyesnek tűnik tehát, hogy a sziget, amely elmosta a a világ legrégebbi számítógépe több mint egy évszázaddal ezelőtt a világ legokosabb elméihez nyúl, hogy új lépéseket tegyen az éghajlatváltozás elleni küzdelemben.

Eszembe jutott a sziget nagy hagyatéka, amikor a sziget felé tartottam Antikythera klímaváltozási megfigyelőközpontja még aznap Tsichlával és Marinouval, valamint Spiros Metallinosszal, az állomás üzemeltetőjével és Ioanna Mavropoulou-val, a kutatást támogató adminisztratív alkalmazottal.

Ahhoz, hogy elérjük Katsanevianában, a Potamostól körülbelül 4 km-re délre fekvő elhagyatott településen, amely a sziget többi része fölé tornyosul, körülbelül 193 méteres magasságban, cikk-cakkban haladtunk fel néhány csodálatos ösvényen, ahonnan lélegzetelállító kilátás nyílik a sziget gin-tiszta vizére. Útközben megpillantottam egy gyapjas szőrű, nagy szarvú kecskét – valószínűleg vadon élőt – egy meredek szurdok szélén, csak egyet a szigeten élő több ezer fajtája közül.

Amikor végre elértük a csillagvizsgálót, megdöbbentett, hogy mennyire túlviláginak tűnik. Egy hatalmas antenna mellett volt egy fehérszürke tárolóedény, a PollyXT, egy olyan műszer, amely lézerrel méri a levegőben lebegő apró porszemcsék, valamint a légkörben lévő vízgőz és felhők mozgását, és az adatokat a NOA-nak küldte elemzésre. . Amikor aznap este besötétedett, a PollyXT trükkjeitől elakadt a lélegzetem; az elektromos zöld sugár úgy száguldott át az égen, mint egy varázslatos lépcső a szikrázó galaxisokhoz.

A PollyXT-től jobbra egy arany fotométer volt, amely a Naphoz igazodva méri a Földet érő elektromágneses sugárzás mennyiségét, és adatokat küld a NASA-nak. A közelben egy lenyűgöző fehér kupola nappolarimétert kapott, amely követi a Nap égi pályáját, és méri a légkörben lévő porrészecskék orientációját. Miközben Mavropoulou és Tsichla a polariméter távcsövén át kémleltek, előre néztem Északnyugat-Kréta ködös peremén a távolban, és éppen azt a pontot kerestem, ahol a három tenger találkozik.

A Pangea további 40 tudományos műszer telepítését tervezi a következő három évben. Ezek a felhőradar rendszerektől kezdve segítenek megérteni, hogyan verik vissza a felhők a napfényt és csapják be az infravörös sugárzást, az üvegházhatású gázokat pontosan és gyakran mérő fejlett spektrométerekig, a kifinomult Doppler Lidar rendszerekig, amelyek azt mérik, hogy az éghajlatváltozás hogyan lassítja a szeleinket – és még sok más.

Miután a klímakutatók átvizsgálták műszereiket, visszaindultunk Potamosba. Marinou elmondta, hogy meghívtak minket egy védőszent ünnepére aznap este a kocsmába. „Lesznek zenészek, akik élőben játsszák a krétai lírát, és mi iszunk egy kicsit tsipouro (erős görög pálinka) – mondta lelkesen. – Előtte megihatunk egy csésze görög kávét a másik kocsmában.

Úgy tűnt, hogy ő és a Pangea többi tudósa jól eligazodtak ezen a durva, szélfútta szigeten. Hamarosan a világ minden tájáról érkező klímakutatók remélhetőleg reggel leveleznek majd a NASA repülési központjaival, este pedig tsipourót isznak a helyiekkel. Lehet, hogy az apró sziget a megakontinenstől, Pangeától eltérő világok, de továbbra is szerepet játszik a tudomány látókörének bővítésében – ezúttal egy teljesen új fejezetet írva a klímaváltozás elleni küzdelemben.

A holnap világa a BBC Travel sorozata, amely olyan ötletes közösségeket látogat meg világszerte, amelyek alkalmazkodnak a környezeti változásokhoz, vagy új utakat találnak a fenntartható élethez.